据相关调查显示，中风后吞咽障碍的发生率高达51%—73%，是中风急性期、恢复期除偏瘫、偏盲、偏身感觉障碍症状外常见伴发症状之一，轻者进食、饮水呛咳，营养及水分摄入不足。重者可造成患者心理障碍、脱水、吸入性肺炎、营养不良、窒息等并发症，致使患者的生存、生活质量严重下降，给患者带来极大的痛苦和经济负担。
人的身体就像一个机器的部分，当身体中各种零件开始损坏的时候，相应的功能也会逐渐的消弱。同样的道理，人的吞咽功能也会随着年龄的不断增长而退化。尤其是老年人如果存在中风、认知障碍症等疾病，加上缺牙等现象，会使吞咽更困难。
吞咽过程比说话需要更大的肌肉收缩、活动度，以及更高的压力，是在正常的神经支配下，口腔、咽喉及食道肌肉的循序有力的收缩，将食物顺利地推往胃中。进食过程分口腔前期、口腔准备期、口腔期、咽期、食道期，其中任何一期发生异常，均可出现吞咽障碍。
比如，口腔前期异常，会出现淡漠、无进食需求、拒食物、注意力不集中等症状;口腔准备期异常，可表现为不能控制体位和头颈位、食器运用困难、食物包纳困难;而口腔期和咽期的问题，表现为流口水、咽下缓慢、吞咽后咳嗽、声音沙哑等;食道期发生异常时，表现为胸骨后、喉部食物的梗咽感，进食后呕吐、口腔或咽部反流等。
是否有吞咽障碍
主要观察以下三个症状：
如果像要判断身边相关患者是存在吞咽功能障碍，并不需要具体的分析到那个期，只要重视下面这三个症状就行了，分别是：吃东西不能下咽、东西咽下去时咳嗽、喝水会呛。
吞咽障碍的危害：
吞咽障碍常见和大的威胁是吞咽时食物进入气道，医学上称为误咽(误吸)。吸入吞咽物数量较少时引起刺激性咳嗽(呛咳)，或从鼻腔漏溢;吸入吞咽物数量较多时则阻塞气道，发生呛咳，甚至因窒息而危及生命。病人所吞咽的食物,若停留在气管，进入肺部，严重感染可导致吸入性肺炎，是直接导致中风病人死亡的因素之一。
吞咽障碍的治疗：
吞咽神经肌肉电刺激仪
吞咽神经肌肉电刺激仪用于吞咽功能障碍的治疗及训练，通过输出特定的低频脉冲电流对喉颈部神经肌肉进行电刺激，兴奋神经及吞咽肌群，促进受损神经复苏，加强吞咽肌群的运动，缓解神经元麻痹、促进吞咽反射弧功能重建与恢复，进而提高吞咽及语言能力。适用于咽部非机械原因操作引起的吞咽及构音障碍进行评估、治疗及训练。近年已成为临床常用的吞咽障碍治疗手段。